根据美国大学理事会（College Board）的统计，2009年至2010年度的学费涨幅较大。比起前一年度，平均数字是，四年制私立大学为26273美元，涨了4.4%；四年制公立大学为7020美元，涨了6.5%；两年制大学（即社区大学）为 2544美元，涨了7.3%。

　　不过，有三分之二的学生获得了各类奖学金和资助。平均下来，私立大学学生拿到14400美元，四年制公立大学学生拿到5400美元，两年制大学生拿到3000美元。

　　一点儿奖学金和资助都拿不到的话，读四年制公立大学，每年得准备大约1万美元学杂费。加上住宿和伙食1万美金左右。四年约8万美金，差不多等于普通工薪阶层两年的年薪，费用不菲。但只要花2595美元，就可以买一张西太平洋大学（Pacific Western University，似应译为太平洋西部大学）的商业管理博士文凭了。

　　不过，通常美国人不会去买张印出来的假文凭，因为用假文凭求职是犯法的，一旦失去诚信，一辈子难以翻身。印发假文凭的美国野鸡大学通常开拓国际市场，尤其是中国市场。所以，“西太平洋大学中国博士校友”至少数以百计。

　　那么，美国人要拿真文凭，如何应付这数目不小的大学费用呢？有的是存教育基金，有的是用学生贷款，有的则是学生自己勤工俭学。

　　读研究生学费还要多一些。比如，位于西雅图的华盛顿大学，是公立大学，本科生学费约为7700，而研究生则约为11000。商业管理硕士（MBA）约为16000。这是本州居民（resident）的价格。非本州居民（nonresident），本科生和研究生学费差不多，约为24000，商业管理硕士约为3万。

　　美国很多本科生毕业后就直接找工作了。很多岗位只要求学士学位，太高了，反而找不到工作。美国也不太拘泥于文凭要求，比如，本届美国国会，27位众议员和1位参议员只有高中毕业文凭。也没听说谁让秘书做替身去上课，弄顶硕士、博士帽。

　　工作若干年后，有的会“回炉”深造。所以，在美国研究生院看到“知命之年”的人，未必是教授，完全有可能是研究生。

　　中国学生若到美国来读本科，获得奖学金和资助的机会很少。作为非居民，本科生四年下来，得花大约12到13万美元。除非是富二代，或者是有其他外快来源的，工薪阶层拿不出上百万人民币，除非卖掉房子睡马路。若读研究生，则获得奖学金机会大大增多，包括做助教（TA）或助研（RA）什么的，一年有1万左右的收入。此外，某些专业鼓励学生就读，会提供优厚的奖学金。即使争取不到任何的资助，完全用自己的钱，若读硕士，两年学费约4万8，加2万生活费，最多7万美元，就可以获得货真价实的美国硕士学位。

　　所以，若不幸是个“穷二代”，建议来读研究生。完全自费的话，只要签证时，能证明有7万美金支持你就可以了。

　　来美国读研的，未必都有奖学金和资助。美国法律规定，外国留学生不可以在校外打工。但是，只要有中国人的地方，都会“上有政策，下有对策”。完全自费的中国留学生，通常到中国人开的中餐馆打工，据说，一个周末辛苦两天，能进账两百美元左右。都是现金，容易逃税。美国没有什么威风凛凛的城管或请人喝茶的警察。自从改革开放准许留学后，就这么，勤劳勇敢的中国人民在美利坚广袤的国土上，活了下来，扎下了根。

　　【本文节选自《美国民生实录》，北京大学出版社，有删减，如有侵权，请联系删除】

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